老子新校新義之六

六 谷神不死
浴神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地之根。緜緜呵若存，用之不堇。
浴神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地之根。
「不」、「天」，帛書甲本毀損。
「谷」，竹簡、帛書恆寫作「浴」，王本作「谷」。
「神」，申也，伸也。老子之道，不信鬼神，故以道徒之弄鬼說者，不當也。
「玄牝」，微妙神奇山而偉大的生育之母。
谷水延伸不絕，這真是微妙神奇而偉大的母親，萬物都是由它而生，這就是天地的根源。
緜緜呵若存，用之不堇。
「緜緜」，微細而不斷也。
「若存」，在感覺上是「若存」，就是「存而不見」。
「堇」，勤也，盡也。
谷水緜緜不絕，用之不盡，「道」亦是如此，用之不竭也。
本章言道動生養萬物，道動是永不竭盡的。為政者亦當體悟「道」理，育養百性。
「谷」，在簡本《老子》中，恆寫作「谷」寫作「浴」，帛書亦是。然簡本《老子》的「欲」，則寫作「谷」。」雖「谷」可與「浴」、「欲」、「穀」並通，但以《老》解《老》，當以「谷」為宜。
老子言「道盅」，皆有虛義，「谷」亦有此義。
《老子》書中用「谷」處甚多，除本章外，尚有第二十八章：「為天下谷」；三十二章：「譬道之與江海，猶小谷之於江海」；第三十九章：「谷得一以盈」；第四十一章：「上德若谷」，第六十六章：「江海所以為百谷王，以其能為百谷下，是以能為百谷王」，均取「谷」義。
老子用「谷」來解喻「道體」的「盅」、「虛」狀態。「不死」是說道的永恆性。「玄牝之門」、「天地根」說明「道」是萬物天地的起源，道生萬物。「緜緜若存」，說明道雖是無跡無蹤，但卻是實存的，「用之不盡」說明道是生生不息的。
蘇轍：「謂之『谷神』，言其德也；謂之『玄牝』，言其功也。牝生萬物而謂之『玄』焉，言其生之，而不見其所以生。『玄牝之門』，言萬物自是出也；『天地根』，言天地自是生也。」
蘇轍所言極有道理。
《老子》第五十一章：「道生之、畜之、長之、育之、亭之、毒之、養之、覆之。」可見道不只是「創生」萬物，並且畜養萬物，這就是「緜緜若存」之感。
《老子》書中的「神」，絕非「怪力亂神」的指涉，《老子第六十章：「治大國若烹小鮮，以道蒞天下，其鬼不神也，其神不傷人也。非其神不傷人也，聖人亦弗傷也。」（治理大國就像烹煮小魚一樣，不可攪來攪去，攪多了魚會爛，要使用正道，以正道去面臨天下，那些鬼祟之計謀不能得逞，就算是鬼祟之計使出來，也不足以傷人，不但是用鬼祟之計者不足以傷人，就是為政者使用鬼祟之計，也不足傷人。）在這章中，「神」絕不是「鬼神」的神，是伸張之意。
王弼：「谷神，谷中央無者也。無形無影，無逆無違，處卑不動，守靜不衰，物以之成而不見其形，此至物也。」
河上公：「谷，養也，人能養神則不死也。神，謂五臟之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志，五藏盡傷則五神去矣。」
河公之說，完全是道家之言，讀《老》者，當視河上之言為荒謬不經之語，不可取也。
王弼具體描繪「谷神」，以「谷神」喻山谷，因山谷虛空無物，無形無跡，虛下守靜，不可名狀，之為道。
但，如「谷神」是「神」，又怎能如此具的描繪呢？可見王弼不知「神」為「申」之借，《老子》是哲理性，實非宗教性，因為哲理是可以探究與分析，可質疑真偽，但宗教是不容質疑的，是不可究與分析的，只有信與不信的問題，所以，老子不會把「神」作為他的思想內容。
朱謙之：「《老子》書中，實以『谷』與『神』對，三十九章『神得一以靈，谷得一以盈』，即其證。」
「神得一以靈」，若真是「神」，就一定會「靈」，不靈怎是神？朱說只是證驗神會靈的原因是「得一」，若神不得一，那還是神嗎？若還是神，那仍然是靈得很，若神不得一就不是神，那也就無話可說了。故云「神得一以靈」的「神」，當不是指「天神」或是「小神」，而是指覡巫之類，若覡巫能得一，則覡巫一定靈。朱說不確。
「玄牝」，微妙神奇山偉大的生育之母，指道在創生萬物的過程中，沒有一絲形跡可循，這種創生實在是太神奇了，所以稱之為「玄牝」。言道動而萬物生，道動無跡，微妙莫測也。
「緜緜呵若存，用之不菫」，道是緜綿不絕的，雖是無法視、聽、捪，但萬物天地的生息運行，便知「道」確實是「實有而存」的，「谷神不死」之理亦在此。